當鼻塞感覺出現時，總覺得左右兩側的鼻孔彷彿在進行接力，一下子塞左邊，一下子又換成塞右邊。
會這樣左右兩邊輪流鼻塞，其實是你鼻子正在執行一項非常聰明的生理任務呢！
這場接力賽的主角，是鼻腔內被稱為「下鼻甲」的構造
。你可以把它想像成充滿血管的海綿，受自律神經調控。當交感神經興奮時，血管收縮使海綿變小，呼吸便瞬間順暢；反之，當副交感神經運作，海綿就會充血腫大，堵塞鼻道，我們因此會感到鼻塞。雖然我們總希望鼻子暢通無阻，但實際上，適度的阻力才是呼吸的保障。
鼻子有３大職責：
▎加溫空氣
▎加濕空氣
▎過濾空氣中的灰塵與過敏原
如果氣流跑得太快，像過站不停的捷運一樣的話，鼻黏膜根本來不及執行上述任務，髒空氣就會直接刺激肺部。
因此，下鼻甲透過伸縮讓氣流速度適中，以確保吸入的每一口空氣都經過了細心的處理。
而前面提到輪流鼻塞的情況，正是鼻子兩邊實行著輪班制，在醫學上這被稱為「鼻週期」。
為了避免鼻黏膜因為長期與流動空氣接觸而變得過於乾燥或受損，左右兩側的鼻甲會交替充血。當一側充血縮小通道、進入休息模式來恢復水分與黏液時，另一側則會收縮通道、負責值班讓氣流通行。這場輪班通常每隔2~7小時會更動一次。在健康狀態下，鼻週期的切換不有讓人有特別的感覺，但一有發炎狀況，鼻塞感受就會特別明顯了。
這就是為什麼感冒時我們老是會覺得鼻子換邊塞的原因囉！
